La trampa de la deuda en que nos encontramos ahora está vinculada poderosamente al origen del desorden financiero internacional desatado por Richard Nixon el 15 de agosto de 1971,cuando terminó con la convertibilidad del dólar en oro. Hasta ese momento,de acuerdo al tratado de Breton Woods,el dólar era canjeado por oro a razón de 35 dólares la onza. Pero los altos costos que para Estados Unidos tuvo la guerra de Vietnam,lo llevó a excederse en el uso de la imprenta de billetes verdes demostrando el alto impacto de la guerra sobre el sistema financiero.
El efecto que tuvo este derroche en las reservas de oro de Estados Unidos fue desastroso. En 1971,tras seis años de conflicto bélico en el sudeste asiático,Estados Unidos no tenía la cantidad de oro que,por ley,debía mantener de acuerdo a la cantidad de billetes impresos para cumplir con las exigencias de reservas. Economistas como Paul Samuelson recomendaron al gobierno de Nixon devaluar el dólar. Pero Nixon acató la sugerencia de Milton Friedman (Escuela de Chicago) y eliminó la convertibilidad del dólar en oro,dejando así al billete verde en una posición hegemónica frente a las otras monedas. Con esto,el resto de las monedas que existían y que funcionaban en el intercambio comercial global (libra esterlina,franco,marco alemán) se hicieron fácilmente vulnerables a la manipulación y la especulación financiera. Ante esto,ninguna resistencia opuso en ese entonces el Banco Mundial,el FMI o el Banco Internacional de Pagos (BIS).
Pero el golpe financiero mayor al de agosto de 1971 se produjo en 1973,cuando Nixon,y en un acuerdo secreto entre Estados Unidos y los países de la OPEP,decidieron que el petróleo se transaría sólo con los dólares de Estados Unidos. Esto marcó el nacimiento de los petrodólares y dio el rumbo definitivo a la hegemonía del dólar en el comercio internacional. La crisis petrolera de 1974,considerada una de las mayores del siglo XX,hizo que el precio del petróleo aumentara 4 veces desde su valor de 1971. Y los países demandantes de petróleo se vieron en la obligación de pedir prestados dólares a los bancos estadounidenses,para cubrir sus necesidades energéticas.
En 1981,y dado el brote inflacionario de Estados Unidos por la crisis petrolera,la Reserva Federal elevó la tasa de interés al 20%. Esta medida,por la vía del interés compuesto,duplicó la deuda de los países en desarrollo en menos de cuatro años,y el resultado fue que la mayor parte de los países en vías de desarrollo se vio abrumados por el costo de la deuda y entraron en recesión. En América Latina esta situación se conoce como la década perdida (recuérdese el caso de Argentina),dado que el crecimiento se desplomó y los gobiernos debieron enfrentar la deuda asumiendo dolorosas privatizaciones de servicios y recursos públicos. El gigantesco agujero que dejó la guerra de Vietnam en Estados Unidos,era transferido así al resto del mundo.
La situación se hizo aún más insostenible,y los países deudores que no podían pagar a los bancos estadounidenses,eran socorridos por el Fondo Monetario Internacional. El FMI coordinaba las acciones de pago de estos países con condiciones que siempre iban a favor de los bancos,y en contra de los países. Como puede intuirse,estas condiciones implicaban: 1) medidas de austeridad y drásticos recortes a los servicios sociales; 2) privatización de los bancos,empresas estatales y servicios públicos; 3) exigencias para abrir los países a la inversión extranjera y al comercio con fuertes reducciones arancelarias y,lo más importante,4) la obligación de dejar flotar a la moneda libremente de acuerdo a los vientos del mercado (muchos países mantenían en esos años el esquema de tipo de cambio fijo). Resulta curioso que pese a los grandes cambios ocurridos en el mundo en estas últimas tres décadas,la exigencias del FMI se sigan aplicando tal cual,no sólo en los países en desarrollo,sino que corran actualmente en los países desarrollados como ocurre con Europa y Estados Unidos.
Nadie ha establecido las poderosas implicaciones entre la guerra de Vietnam y el fin de los acuerdos de Bretton Woods y la inconvertibilidad del dólar en oro. Nadie tampoco ha establecido los pesos de la actual crisis por la gesta bélica de Irak I e Irak II,con Bush padre (1990); y con Bush hijo (2003),pero es evidente que la conexión existe y no es fortuita la correlación entre deuda soberana y gasto militar.
Las guerras y el gasto en armamento,curiosamente a lo que muchos piensan,son gigantescas operaciones de destrucción económica a largo plazo,dado que también se financian por la vía del crédito. Esto es algo de lo que deberá tomar nota en algún momento el Banco Internacional de Pagos (BIS),cuando comience el desmoronamiento del esquema ponzi (operación fraudulenta de inversión) que tiene bajo sus pies,y del cual es uno de sus principales creadores de deuda.
Si los bancos centrales son culpables de las políticas económicas que velaron exclusivamente por los metas de inflación,y descuidaron el crecimiento y el empleo y o más importante aún,el continuo crecimiento de los salarios (instando,con ello,a la creación de las burbujas especulativas),el banco central de los bancos centrales no tendrá que ser cuestionado dado que está en la cabeza de la pirámide financiera mundial. El BIS no puede estar ajeno al derroche que han significado las guerras,y cómo ese alto costo se ha terminado transfiriendo a todos los ciudadanos del mundo.
Ahora,en un momento como el actual,se hace notar las capacidades de los países,de ese sálvese quien pueda,de los que aún en tiempos de crisis han seguido aumentando los salarios,han invertido en I+D,en resumen,se han hecho más competitivos. Ahora no abunda la solidaridad. Y es que hay diferencias notables entre el centro y la periferia.