Irlanda se ha convertido en el primer país del mundo que aprueba por votación popular el matrimonio entre personas del mismo sexo. Pasadas las ocho de la tarde (hora peninsular española) concluyó el recuento: el sí ha obtenido un 62% de los votos en el referéndum celebrado el viernes,frente a un 37% del no. El número de papeletas con el sí (1.2 millones) casi duplica a las del no. la participación ha sido de un 60,5%.
Los primeros datos del recuento de votos,iniciado a las diez de la mañana del sábado (hora peninsular española),apuntaban ya a una victoria del sí en el referéndum sobre la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en Irlanda. El ministro de Igualdad,Aodhán O’Ríordáin,ha avanzado ha declarado esta mañana: “Creo que está ganado. He visto urnas abiertas,de áreas medias que no tienen por qué ser necesariamente liberales,y están rotundamente votando sí”.
O’Ríordáin ha sido el primero de una serie de diputados que,desde sus correspondientes circunscripciones electorales,han repetido el mismo mensaje: que todo indica que el sí,tal como estaba previsto,va a ganar. Incluso uno de los principales actores de la campaña por el no ha admitido que es muy probable que suceda. “Todo el mundo parece estar prediciendo un sí,y ese parece ser el caso por el momento. Es decepcionante”,ha declarado John Murray,del católico Instituto Iona.
Se trata de todo un acontecimiento histórico para un país,fuertemente católico,en el que la homosexualidad era ilegal y se pagaba con penas de cárcel hasta 1993.
Todos los partidos políticos han pedido el voto por el sí,igual que los principales periódicos. Todas las encuestas publicadas antes del viernes,día de la votación,indicaban una victoria del sí por un cómodo margen. Pero nadie descartaba un estrechamiento del margen debido al voto del llamado “no tímido”,el de aquellos ciudadanos que,en el contexto de una campaña mucho más visible del sí,podrían ocultar su voluntad de que se mantenga el statu quo.
La participación parece haber sido alta,mucho mas que en otros referendos celebrados en el país. Al cierre de los colegios electorales a las once de la noche (hora peninsular española),la cadena pública RTE estimó que la participación podría situarse entre el 50 y el 60%. La alta afluencia a las urnas da una idea del interés que ha suscitado en este país,aún mayoritariamente católico,la propuesta de legalización del matrimonio homosexual planteada por el Gobierno de Dublín,de coalición entre conservadores y laboristas.
Algo más de 3,2 millones de irlandeses mayores de edad se habían registrado para votar. Debían responder,marcando la casilla del sí o la del no,si la Constitución irlandesa debe cambiarse para incluir la siguiente frase: “Pueden contraer matrimonio de acuerdo con la ley dos personas sin distinción de su sexo”. Había otra cuestión que se sometía al voto popular: si se reduce o no el límite de edad legal (de 35 a 21 años) para poder ser candidato a presidente. El recuento ha empezado por las papeletas del matrimonio entre personas del mismo sexo.
La movilización de los jóvenes urbanos habría sido un factor clave en la victoria del sí. En Dublín,en cuya área metropolitana vive casi un tercio de los 4,5 habitantes del país,se calcula que la participación puede haber llegado al 65%. Y en Cork,la segunda mayor ciudad,al 60%. Hasta 60.000 personas se registraron para votar en los últimos meses,muchas de ellas irlandeses residentes por todo el mundo que no querían perderse un momento histórico. No era posible el voto por correo,y podían votar a todos los irlandeses que hubieran emigrado de su país hace menos de 18 meses.
En la capital,el triunfo del sí puede ser rotundo. En el distrito oeste,con un 13% de votos escrutados,un 73% de los ciudadanos se han mostrado a favor. Este porcentaje es del 70% en el centro oeste y de entre el 60 y el 65%. En el centro-norte,el sí alcanzaría un 70%,según las mejores perspectivas. «Parece que esta cuestión ha tocado un nervio en los irlandeses y me siento orgulloso de ser un ciudadano de este país»,ha aseverado el ministro.
Irlanda se suma finalmente a la tendencia global de extender el derecho a contraer matrimonio a las personas gais. Las bodas entre personas del mismo sexo son legales en 19 países de todo el mundo,en todo su territorio. Además,dicho derecho se reconoce en parte del territorio de Estados Unidos,México y Reino Unido (el matrimonio gay sigue siendo ilegal en Irlanda del Norte,una de las cuatro naciones que lo componen).
Dos motivos convierten el caso irlandés en especial. El primero es que aquí son los ciudadanos con sus votos quienes deciden sobre el tema,dado que la Constitución del país solo se puede modificar por referéndum.
El segundo motivo es de carácter histórico: el país,en el que hasta hace poco la Iglesia Católica tenía un importante peso en la política,fue uno de los últimos del mundo occidental en que la homosexualidad constituía un delito castigado con penas de cárcel. No fue hasta 1993 que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos declaró ilegal la legislación hasta entonces vigente,heredada de la vecina Inglaterra. El divorcio se legalizó en 1995,los anticonceptivos en 1985,y el aborto sigue siendo ilegal incluso en el caso de violación.