Un total de 146 quesos del Archipiélago participan en el Concurso Oficial Agrocanarias 2016, certamen que organiza el Gobierno de Canarias a través del Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria (ICCA), en el que elige el Mejor Queso de Canarias 2016. De estos, 44 producciones proceden de Gran Canaria, 34 de La Palma, 23 de Fuerteventura, 19 de Lanzarote, 14 de Tenerife, 8 de La Gomera y 4 de El Hierro.
Los concursantes en esta edición son producciones elaboradas con leche cruda o pasteurizada, de cabra, vaca, oveja y sus mezclas; que según su grado de maduración se clasifican en tiernos, semicurados, curados, viejos y añejos.
Estos son valorados durante dos jornadas por un panel de 24 catadores profesionales que eligen con sus puntuaciones, el «Mejor Queso de Canarias» (que únicamente podrá recaer en alguna de las producciones de calidad diferenciada que hayan obtenido la máxima puntuación), el «Mejor Queso Ecológico», el» Mejor Queso Casero», y «Mejor Imagen y Presentación».
De entre las producciones que optan a concurso se elegirán las grandes medallas de oro- los quesos que haya logrado la máxima puntuación en su panel y alcancen al menos el 90% de los puntos estipulados en la ficha de cata-, las medallas de oro -aquellos que alcancen entre el 80 y el 90% de los puntos estipulados en la ficha de cata-, y las medalla de plata -para los que logren al menos un 75% de la puntuación-.
Para las catas se emplea el sistema de cata ciega, es decir, sin mostrar qué producciones se catan. Los quesos se presentan en muestras identificadas exclusivamente con un código, que los catadores evalúan en base a diferentes parámetros en sus tres fases: visual, olfativa y gustativa. Para ello siguen una ficha de cata a través de una tablet, que va volcando los datos a un ordenador que los registra.
Durante la presentación del evento, el director del ICCA, José Díaz-Flores, agradeció a los catadores su colaboración en este certamen, que reconoce los mejores quesos del Archipiélago, aportando un distintivo de calidad a los ganadores, lo que ayuda a promocionar el producto y mejora su comercialización en los diferentes canales.
Por su parte, el director del Hotel Botánico de Puerto de la Cruz, Gustavo Escobar, donde se celebró el evento, destacó la elevada participación del concurso, que en ediciones anteriores ya eligió este establecimiento para su celebración y se refirió a la apuesta de este hotel por las producciones locales de calidad.
Los premiados en el concurso se anunciarán en rueda de prensa durante el mes de junio.
Cata popular
El premio de Mejor Queso Popular será elegido por los consumidores en una cata gratuita y abierta a todo aquel que desee asistir, que tendrá lugar el viernes por la tarde, en horario de 17.00 a 20.00 horas en el Hotel Botánico.
Los asistentes podrán realizar sus votaciones a través de sus teléfonos móviles a través de un código QR que conduce a una encuesta de cata online.
Durante la sesión, los catadores que participan en el certamen como jurado explicarán las distintas fases que componen una cata y las propiedades organolépticas, es decir, aroma, textura, sabor, etc., de las diferentes producciones, que el público podrá degustar.
Quesos de campeonato
La diversidad de microclimas de las islas da lugar a una flora única y una gran variedad de plantas endémicas, muchas de las cuales forman parte de la dieta del ganado, y por consiguiente, se transmiten a los quesos canarios, otorgándoles matices de olores y sabores únicos en el mundo.
A ello se suma la magnífica cabaña ganadera del Archipiélago, constituida por razas autóctonas, principalmente de caprino y ovino, de las que procede la leche, de excelente calidad, que da origen a estos quesos.
Además la aplicación de modernas tecnologías en combinación con la técnica artesanal y la sabiduría de los maestros queseros convierten a estas producciones en verdaderos tesoros de la gastronomía, reconocidos internacionalmente como demuestran los múltiples premios obtenidos en certámenes mundiales.
Apoyo a los productores
El Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria dará a conocer los quesos premiados en los eventos relacionados con el producto que se organicen a lo largo del año y realizará acciones de promoción y fomento de estas producciones, con el fin de incrementar la presencia de los quesos ganadores en establecimientos hosteleros y de restauración de Canarias. Asimismo, el ICCA organizará un acto en el que los galardonados reciban públicamente su reconocimiento.
El objetivo de este certamen, que se viene desarrollando desde 2002, es promocionar los mejores quesos de las Islas dando a conocer su diversidad, y contribuir a la mejora del producto, facilitando un distintivo de calidad a los premiados y consolidando el prestigio de este subsector ante los consumidores.