La preocupación de la sociedad canaria por conservar su entorno natural es cada vez mayor, siendo cada vez más los canarios que pasan a la acción para aportar su granito de arena en este propósito. Para hacerlo posible, los canarios confían en el reciclaje como una de las herramientas con las que contribuir al cuidado del medioambiente, consolidándose como la práctica ambiental más extendida entre los hogares españoles, por encima de otras como la reducción de las bolsas de plástico y el ahorro energético. Tanto es así que, según los datos presentados por Ecoembes, la organización medioambiental sin ánimo de lucro que coordina el reciclaje de envases en España, junto con el Gobierno de Canarias, solo en 2019, los canarios depositaron en los contenedores amarillos un 14,5% más de envases con respecto al año anterior, superando ampliamente la media nacional, que creció un 9,1%.
De esta forma, cada ciudadano de Canarias separó para su posterior reciclaje 12,1 kg de envases de plástico, metálicos y briks. El crecimiento en el reciclaje también se vio reflejado en el caso del contenedor azul, que en las Islas fue del 10% (frente al 7,2% a nivel nacional), gracias a que cada canario separó 14,8 kg de envases de papel y cartón.
“Los datos de reciclaje de envases alcanzados en 2019 son fruto del trabajo realizado por toda la sociedad canaria. Ciudadanos, ayuntamientos y empresas han contribuido, cada uno desde su ámbito de responsabilidad, a que el reciclaje, lejos de estancarse, crezca año tras año en Canarias y sea una herramienta esencial para proteger y cuidar el medioambiente.” ha indicado Alberto Fernández, gerente de Ecoembes en Canarias. A estas declaraciones, Fernández añadía “pero la sociedad canaria no se detiene aquí: durante estos meses en los que el COVID-19 ha paralizado nuestras vidas, lo que no ha parado ha sido el compromiso ambiental de todos ellos a través del reciclaje, que ha seguido creciendo. Sin duda, separar los residuos se ha convertido en un hábito entre los canarios”.
Por su parte, el consejero de Transición Ecológica, Lucha contra el Cambio Climático y Planificación Territorial del Gobierno de Canarias, José Antonio Valbuena, ha destacado que “estas cifras y la tendencia positiva de los últimos años evidencian que cada vez existe una mayor concienciación ambiental por parte de la ciudadanía canaria”. “Estoy seguro de que estos datos seguirán mejorando en el Archipiélago y que lograremos importantes avances en la reducción de los residuos, una de las principales batallas que debemos abordar a corto plazo”, añadió Valbuena.
Así, con la suma de los esfuerzos individuales realizados por el conjunto de la sociedad canaria, el pasado año se reciclaron en esta Comunidad un total de 86.733 toneladas de envases de plástico, latas, briks, y de papel y cartón, contribuyendo de forma significativa a las 1.505.661 toneladas recicladas a nivel nacional y, con ello, a evitar la emisión de 1,67 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera y el ahorro de 20,74 millones de m3 de agua, 6,36 millones de MWh de energía y 1,5 millones de toneladas de materias primas.
Los datos alcanzados en 2019 confirman la tendencia ascendente seguida por Canarias en esta materia. De hecho, en los últimos cinco años, el uso del contenedor amarillo se ha incrementado un 47,5% en el archipiélago.
El reciclaje, una realidad gracias a la colaboración de todos los canarios
Lograr estos datos solo es posible con la participación activa de todos los actores que forman parte del ciclo del reciclaje, un ciclo que coordina Ecoembes y que empieza cuando los ciudadanos canarios separan sus envases para depositarlos en uno de los 20.831 contenedores amarillos y azules que hay en el archipiélago (1.054 más que en 2018), así como en los distintos puntos de reciclaje situados en aquellos lugares donde pasan parte de su tiempo, como festivales de música -tales como el Green World Festival o el FICMEC-, estadios de fútbol, como el UD Las Palmas o el CD Tenerife, o fiestas y eventos populares, entre los que destaca el Carnaval de Santa Cruz de Tenerife.
En este punto, la labor desarrollada por las administraciones locales es fundamental. Así, Ecoembes trabaja con los casi 88 municipios de toda Canarias con el fin de realizar campañas de sensibilización entre los ciudadanos y financiarles –posible por el pago del Punto Verde por parte de las empresas- el coste del servicio esencial de recogida y tratamiento de los envases, además de para renovar y reforzar la red de contenedores y puntos de reciclaje puestos a disposición de los canarios. Gracias a este trabajo conjunto, en 2019 se puso en marcha un servicio insular de recogida selectiva junto con el Cabildo de La Gomera para dar cobertura a los seis municipios de la isla, gracias al cual, el 100% de los canarios tienen ya acceso a la recogida selectiva. También en Canarias, con la colaboración del Cabildo de La Palma, fue uno de los territorios donde se pilotó el proyecto Smartwaste, una plataforma que se sirve del Big Data, sensores, RFID y otras tecnologías, para ayudar a los municipios a prestar servicios de recogida mucho más eficientes.
Tras la recogida de los contenedores, los residuos se trasladan a una de las 5 plantas de selección dispuestas en las Islas, donde se clasifican los distintos materiales antes de ser trasladados a los recicladores para convertidos en nuevas materias primas. Aquí, Ecoembes ofrece asesoramiento técnico para facilitar la automatización de las instalaciones y, de este modo, mejorar la eficiencia en el tratamiento de los residuos.
El pago a los ayuntamientos para hacer frente a todos los costes derivados del proceso de reciclaje -desde operarios, camiones y contenedores, incluyendo los costes de recogida, transporte y selección de los residuos, así como las iniciativas de sensibilización- es posible gracias al Punto Verde que abonan las 12.500 empresas que forman parte de Ecoembes en España, de las que 312 se encuentran en las Islas Canarias. A través de este símbolo presente en los envases, las empresas impulsan y financian el correcto tratamiento de los envases que ponen en el mercado, tal y como marca la legislación española.
La educación y la movilización como herramientas de futuro
Además de hacer posible que el ciclo del reciclaje de envases siga funcionando, a lo largo de 2019, desde Ecoembes y los ayuntamientos canarios se trabajó conjuntamente para impulsar la adopción de una conciencia cada vez más responsable entre la sociedad, desarrollándose distintos proyectos y acciones de formación sobre economía circular y gestión de residuos entre estudiantes, directivos de empresas y ciudadanos en general.
También la educación en medioambiente y reciclaje en todas las edades y etapas educativas se hace imprescindible. Así, en Canarias se llevaron a cabo distintos proyectos para acercar el cuidado del entorno a los ciudadanos. Uno de ellos es Naturaliza, el proyecto de educación ambiental de Ecoembes, con el que 28 docentes de Canarias incorporaron una mirada ambiental en todos los contenidos curriculares para enseñar a sus alumnos de primaria a respetar y cuidar la naturaleza de un modo más cercano y didáctico.
Asimismo, con el objetivo de construir una sociedad más activa en la defensa del medioambiente y más comprometida con la prevención de la basuraleza, a través de LIBERA, un proyecto creado por SEO/Birdlife en alianza con Ecoembes, cerca de 630 canarios liberaron de esta plaga ambiental 23 entornos naturales de la región en su iniciativa ‘1 m2 por la naturaleza’. Además, en las Islas hay ya 3 apadrinamientos de espacios naturales.